Una delle problematiche più comuni che possono allarmare chi coltiva o possiede piante in casa, sul balcone o in giardino è la comparsa di sottili filamenti bianchi sulle foglie, sui fusti o vicino alle radici. Questi dettagli apparentemente innocui possono invece essere il segnale di precise patologie o infestazioni, che, se ignorate, rischiano di compromettere la salute delle piante fino a causarne la morte. Riconoscere tempestivamente la natura di questi filamenti e intervenire con rapidità e competenza determina spesso la differenza tra una semplice seccatura e il salvataggio della pianta.
Cosa sono i filamenti bianchi sulle piante?
La presenza di filamenti biancastri sulle piante può essere dovuta principalmente a due cause: malattie fungine oppure parassiti fitofagi.
In molti casi si tratta di Oidio, una patologia fungina nota anche come mal bianco, estremamente diffusa tra le piante ornamentali. Questo fungo, appartenente al genere Oidium, si manifesta con chiazze farinose e polverose che si espandono come una sottile patina sulle foglie, sui fiori e talvolta perfino sui frutti. Questi filamenti, che possono ricordare piccole ragnatele, sono in realtà colonie di micelio fungino che si sviluppano rapidamente, soprattutto in condizioni di umidità elevata e scarsità di ventilazione. Nel caso del mal bianco, le piante più frequentemente colpite sono rose, begonie, biancospini, evonimi, laurocerasi, lillà e ortensie. Le foglie colpite arrestano la crescita, si accartocciano, ingialliscono e infine cadono, mentre fiori e germogli restano piccoli e deformati.
Un’altra causa, molto preoccupante e in crescita negli ultimi anni anche in Italia, è rappresentata dalle cocciniglie cotonose. Questi insetti fitofagi, come la cocciniglia Takahashia japonica, si riconoscono facilmente proprio per le masse cotonose bianche che depositano su rami, foglie e frutti. Tali filamenti protettivi sono in realtà escrementi cerosi e ovature dove le cocciniglie depongono le uova, garantendo protezione contro predatori e intemperie. Le cocciniglie, nutrendosi della linfa delle piante, ne indeboliscono progressivamente i tessuti fino a causare seri danni vegetativi.
Più raramente, la presenza di filamenti bianchi può derivare anche da ragnatele prodotte da ragnetti o da formazioni fungine tipiche del terreno in caso di marciume radicale; tuttavia, nella maggioranza dei casi i due responsabili principali sono oidio e cocciniglia cotonosa.
Come distinguere la causa: sintomi e segni
Identificare correttamente la natura dei filamenti bianchi è il primo passo per intervenire con successo. Sebbene alla vista possano apparire simili, i residui lasciati da un fungo e quelli creati da un parassita presentano precise differenze:
Cosa fare: come agire subito per salvare la pianta
Una volta identificata la causa, è fondamentale agire tempestivamente e scegliere la pratica migliore per contenere l’infestazione o la malattia:
Contro l’oidio (mal bianco)
Per eliminare la cocciniglia cotonosa
Prevenzione e buone pratiche
Quando rivolgersi a uno specialista
Nel caso in cui i filamenti bianchi persistano nonostante i trattamenti ripetuti, o se l’infestazione riguarda molte piante in giardino o nell’area pubblica, è importante contattare una ditta specializzata in fitopatologia e disinfestazione. Gli operatori sono in grado di intervenire con prodotti professionali, valutare il grado d’infestazione e indicare i corretti tempi di ripetizione degli interventi.
A volte, dopo la disinfestazione, i filamenti bianchi possono continuare a essere visibili per diversi giorni: questa persistenza è dovuta al fatto che i filamenti cotonosi rappresentano contenitori delle larve e solo le intemperie o la caduta delle piogge li eliminano completamente. Non sempre la loro presenza indica una mancata efficacia del trattamento appena effettuato.
In definitiva, agire prontamente e con strumenti adeguati salva non solo la pianta colpita, ma spesso anche l’intero ambiente domestico o il verde pubblico circostante. La corretta identificazione, la pulizia accurata e la prevenzione restano le strategie più efficaci per evitare danni e mantenere piante sane nel tempo.
